Marrakech est la ville rouge au pied des sommets enneigés du Haut Atlas. Entourée de 19 Km de remparts rouges et ocres, cette ville est un véritable spectacle vivant où les hommes et le folklore local sont habilement mis en scène dans un décor médiéval. Marrakech bénéficie d'un patrimoine culturel impressionnant avec de nombreux monuments et des musées de qualité.

Simple camp de caravaniers pendant des siècles, la naissance de Marrakech a lieu en 1062 sous l’impulsion de Youssef Ibn Tachfine, 1er souverain de la dynastie Almoravide.

Devenue capitale du royaume, de nombreuses mosquées et médersas (écoles de théologie coranique) sont construites. Marrakech grandit rapidement et devient un centre culturel et religieux influent ainsi qu'un centre commercial pour le Maghreb et l’Afrique noire. Des remparts sont édifiés pour protéger la ville.

Cette enceinte n’empêcha pas les Almohades de s’emparer de la ville en 1147. Après avoir exterminé les derniers Almoravides et rasé la quasi-totalité des monuments, ces partisans d’un islam pur et dur édifièrent, à leur tour, palais et édifices religieux. La célèbre mosquée de la Koutoubia, symbole de Marrakech, fut construite à cette époque sur les ruines du palais almoravide. Le système d’irrigation de la ville fut perfectionné pour alimenter la palmeraie et les grands jardins. Le rayonnement culturel de Marrakech attira de nombreux artistes et écrivains, venus notamment d’Andalousie.

• En 1269, le clan des nomades mérinides s’empare de Marrakech aux dépens des derniers Almohades. L'avènement de la dynastie Mérinide sonne le déclin de Marrakech qui perd son statut de capitale au profit de sa rivale, Fès. La ville tombe alors dans une certaine léthargie.
• Au début du XVIe siècle, une nouvelle dynastie s’impose au Maroc. Le sultan Saadien, Mohammed El Mahdi, réinstalle la capitale du royaume à Marrakech. La ville renaît et atteint rapidement son apogée. La fabuleuse richesse amassée par les sultans permet d’embellir Marrakech. Des monuments en ruines sont restaurés et de somptueux palais sont édifiés.
• De nouveau, Marrakech va perdre son statut de capitale. A la fin du XVIIe siècle, l'actuelle dynastie Alaouite succède aux Saadiens. Le sultan Moulay Ismaïl, contemporain de Louis XIV, rêve d’une « Versailles » marocaine. Le trône est successivement transféré à Fès puis à Meknès, nouvelle ville impériale.
• Au début du XXe siècle, la ville connaît quelques années de guerres civiles. En 1912, l'instauration du protectorat français au Maroc met fin à cette anarchie. En 1956, le retour d’exil du roi Mohammed V sera fêté à Marrakech comme dans le reste du pays.

A l’intérieur de la médina, les amoureux d’architecture ou d’histoire peuvent, à leur gré, visiter la superbe médersa Ben Youssef, le musée de Marrakech ou encore la Kouba Ba’ Adiyn. 

A 500m de la place Jamaa El Fna se dresse la mosquée de la Koutoubia, symbole de Marrakech. Plus qu’un simple minaret haut de 69 mètres, le monument est célèbre pour sa magnifique ornementation.

Au sud de la vieille ville, c'est-à-dire à 800m au sud de la place Jemaa el Fna, vous entrez dans le quartier des palais où se sont succédés les différents souverains de la ville et du royaume. Selon le temps dont nous disposons, nous visitons le palais de la Bahia, les tombeaux Saadiens et le fabuleux palais El Badi dont il ne reste que des ruines.

Enfin, les jardins de Marrakech vous transportent dans un monde de calme et de fraîcheur, c'est-à-dire l’exact opposé de la place Jemaa el Fna. Les deux plus beaux jardins de la ville sont le jardin de la Ménara, vieux de 800 ans et le jardin Majorelle, construit par le peintre français du même nom au début du XXe siècle.

• Monument le plus connu et le plus visible de la ville, la « Koutoubia » est à Marrakech ce que la Tour Eiffel est à Paris. Abdelmoumen, le premier souverain de la dynastie Almohade édifia cette mosquée au XIIe siècle. Son petit-fils Yacoub El Mansour acheva l’œuvre avec un superbe minaret, véritable chef-d’œuvre architectural d’influences hispano-mauresques. Chacune de ses faces est différente des autres ! L’ornementation envoûtante et l’équilibre des volumes font le prestige de cette tour.

Véritable point de repère dans la ville, la « Koutabia » reste le minaret le plus haut de Marrakech avec ses 69 mètres. Au sommet, les 3 boules superposées dont le diamètre est décroissant symbolisent la Terre, l'Eau et le Feu.
Dans le passé, la mosquée était l'une des plus importantes du Maroc. Véritable centre culturel, on y trouvait les principaux manuscrits de l’époque. Malheureusement le minaret ne se visite pas mais vous aurez l’occasion de l’admirer depuis l’extérieur.

• Edifié au XIXe siècle, le palais de la Bahia appartenait au grand maître du royaume, Si Ahmed ben Musa, grand vizir des sultans Moulay el Hassan 1er et Moulay Abd el Aziz. Le palais de la Bahia, littéralement le "palais de la belle", était un cadeau du grand vizir pour sa favorite parmi ses 80 concubines officielles.
• La beauté typiquement orientale du monument en fait l'un des plus beaux palais de Marrakech. Les différentes parties du palais, comprenant petits jardins intérieurs et fontaines, s'étalent sur près de 10 hectares. En effet, l'édifice compte plus de 150 pièces.

La famille royale effectue toujours des séjours dans le palais. Aussi, seule une petite partie est ouverte au public. On peut tout de même admirer le jardin andalou, les appartements de "la belle" et la salle de conseil

•  Les amoureux des plantes seront ravis ! Découvrez une magnifique villa et son jardin subtropical construits en 1923 par le peintre français Jacques Majorelle (1888-1962). Ce dernier pouvait ainsi travailler en toute quiétude dans son atelier, devenu depuis musée d’art islamique. Oasis d’inspiration, le jardin Majorelle fut pourtant laissé à l’abandon pendant des décennies. Il fut sauvé dans les années 60 par le célèbre couturier Yves Saint Laurent. En véritable mécène, il restaura le jardin avant de l’offrir à la commune de Marrakech.
  Célèbre pour son bleu si particulier, le bleu Majorelle, la villa est entourée par un jardin où vivent de nombreuses variétés d’arbres et de plantes. Les palmiers, bougainvilliers et cactus se mêlent aux bananiers, lauriers… La végétation est luxuriante, les couleurs sont magnifiques !

• Véritable cœur de Marrakech, la place la plus célèbre du Maghreb est aussi le centre social de la médina. Endroit le plus animé de la ville, c’est un lieu de rencontres et d’échanges depuis des siècles. La ville entière semble y passer à un moment ou un autre de la journée.

Située à l’entrée du souk, « la place des trépassés », traduction littérale de Jamaa El Fna, était autrefois une place d’exécution publique. Les temps ont bien changé puisque la place est aujourd’hui un lieu de réjouissance où l’on peut admirer cracheurs de feu, dresseurs de singes et autres charmeurs de serpents. Place publique ou théâtre de plein air ? Au coucher du soleil le spectacle est fascinant, la place est investie par des dizaines de restaurateurs ambulants.

• Regroupés par spécialité pour permettre une comparaison des prix, on retrouve l’ensemble des souks dans les places et les étroites ruelles qui sillonnent la médina.
• Le souk de Marrakech est à lui seul une aventure dans laquelle il faut plonger. C'est une porte ouverte sur un monde jusque là inconnu. Les sons, les couleurs et les parfums exotiques raviront vos sens. Un spectacle éblouissant ! En outre, le toit centenaire fait de lattes en bois vous protègera du soleil.  40 000 artisans y travaillent chaque jour. Aux côtés des vendeurs de céramiques de Fès ou de Safi, les artisans locaux fabriquent des bijoux, vases, théières, lanternes, chaudrons, plateaux… Les vendeurs de tapis et les marchands d’étoffes côtoient les parfumeurs traditionnels, les pâtissiers et les marchands d’épices.

Né de la convergence de plusieurs ruisseaux, l'Ouzoud se précipite de plus de 100 m de haut au fond d'un gouffre verdoyant tapissé de concrétions calcaires et de plantes grimpantes. La brume s'échappant du ressaut de l'eau sur les rochers crée un arc en ciel quasi permanent. Le grondement de la chute, le bouillonnement des eaux au fond des « marmites de géant » creusées par l'érosion, l'exubérance de la végétation, tout concourt à composer un spectacle romantique et envoûtant.

Un chemin permet de descendre le long de la cascade. Dans les caroubiers qui ombragent ce site s'ébattent des singes macaques au poil beige et aux yeux cernés de noir. Pas sauvages du tout, vous aurez l’occasion de les approcher. 

• Cette excursion de 2 jours au départ d'Agadir permet de passer une soirée à Marrakech et profiter de l'ambiance nocturne de la fameuse place Jamaa El Fna. Il est également possible de visiter les cascades d'Ouzoud. Trois jours seront alors nécessaires à cette excursion.
• Prix : calculé sur la base de 4 personnes, incluant la location 4x4 avec chauffeur, l'assurance, le carburant,  une nuit en riad, les repas (demi-pension le dernier jour).
  
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